De Sedan dans les Ardennes à Sorbais dans l’Aisne, via Charleville, ce sont 7 étapes, 180kms sur les GR 354 et 122, à travers le plateau crayeux du Nord de la Champagne et le bocage de la Thiérache. Déjà 965 kms parcourus en 41 journées de randonnée sur le Tour de France à pied par les GR. Les villages sont toujours aussi vides d’activités pour la plupart, et la campagne est silencieuse. Ce silence de la campagne d’aujourd’hui m’impressionne. Ce n’est pas le vide, tout est cultivé, les villages habités, et souvent jolis, mais pas de vaches qui meuglent, pas de chiens qui leur aboient après vu qu’elles sont en étables, pas de basse cour, donc pas de caquètements et de coqs chantant, peu d’exploitations, elles sont si grandes, donc peu de mouvements de tracteurs ou d’engins, même les éoliennes, contrairement aux idées reçues, sont silencieuses. Comme souvent, ce que l’on ressent n’est jamais une vérité absolue, et la Thiérache, pays de bocage où les bêtes pâturent pour satisfaire aux exigences de l’AOP Maroilles, m’a fait retrouver des viellles images de la campagne d’antan.
Un peu d’Histoire….
Dans beaucoup de villages de la Thiérache, qui s’étend sur l’Ouest des Ardennes et le Nord de l’Aisne, on trouve des églises fortifiées. Elles datent pour la plupart des XVième et XVIème siècles, à une époque où cette région faisait frontière entre la France et les Pays Bas espagnols, puis fut le théâtre de terribles affrontements pendant les guerres de Religion ( Guise, la ville des Ducs de…. est là, entre autres ). Alors que les bandes de soudards de Charles Quint, puis les fanatiques des deux camps religieux, ravageaient la région, les communautés villageoises n’avaient pas la protection de seigneurs, peu nombreux par ici, et se trouvaient donc à la merci des exactions, sans hommes d’épée pour les défendre. Ils ont donc, avec une grande maitrise de l’art défensif, bâti des églises fortifiées, véritables petits châteaux forts avec donjon et tourelles, dans lesquelles les habitants se rassemblaient en attendant que ça se passe. Il y a plus de 60 édifices dans la région.